Величні жирафи, найвищі земельні тварини на планеті, завжди захоплювались людьми. Ці дивовижні істоти, які стали символом африканської природи та фаворитами дітей у всьому світі, сьогодні знаходяться під серйозною загрозою зникнення.
Уряд США прийняв безпрецедентне рішення включити жирафів до списку зникаючих видів відповідно до федерального закону. Це рішення було ініційовано Службою риболовлі та дикої природи США та вплине на п’ять підвидів цих тварин.
Причини такого радикального кроку очевидні: за останні 40 років населення жирафів знизилося на більш ніж на 40%. Сьогодні лише близько 69 000 осіб залишаються в дикій природі. Основні загрози їх виживання включають:
- Кліматична криза, що спричиняє довгі посухи в середовищах існування жирафів, що суттєво впливає на їх здатність знаходити їжу та воду. Зміна клімату також змінює звичне середовище проживання цих тварин, змушуючи їх адаптуватися до нових умов.
- Зменшення середовища проживання через розширення людських поселень та сільськогосподарських земель. Фрагментація традиційних середовищ існування жирафів призводить до ізоляції окремих популяцій та ускладнює їх природну міграцію.
- Браконьєрство, яке придбало нові ваги. Якщо раніше жирафи були видобуті в основному заради вовни та хвостів для традиційної медицини, тепер вони стали бажаною здобиччю для мисливців для трофеїв та м’яса диких тварин.
Ситуація з північним підвидом жирафів, що живуть у Камеруні, Чаді, Нігері та Уганді, особливо тривожна. Починаючи з 1985 року, їх населення знизилося на 77%катастрофічних, а зараз має лише 5919 осіб. Ці підвидки будуть класифіковані як ті, що знаходяться під загрозою зникнення. Сітка жирафа та жирафа Масаї зі Східної Африки отримають статус “вразливих видів”.
Марта Вільямс, директор Служби риб та дикої природи США, підкреслює важливість цього рішення: «Федеральний захист жирафів буде ключовим кроком у збереженні цих вразливих видів. Це допоможе підтримувати біорізноманіття, екосистему та сприятиме боротьбі проти незаконної торгівлі дикими тваринами ».
Особливу увагу буде приділено контроль за імпортом продукції з частин жирафів, оскільки Сполучені Штати є головним ринком товарів, таких як килими, наволочки, взуття, меблі і навіть кришки для Біблії. Остаточне рішення щодо включення жирафів до списку заповідних видів буде прийнято протягом року.
