У тропічних лісах індійського штату Керала розгортається екологічна драма. Група галактичних жаб, що знаходяться під загрозою зникнення (Melanobatrachus indicus) пропав безвісти і, швидше за все, загинув. Причиною трагедії стали дії фотографів дикої природи, які в гонитві за вражаючими знімками знищили тендітні мікросередовища цих унікальних створінь.
Дивовижні створіння під загрозою
Галактичні жаби – справжнє диво природи. Кожна особина не більша за кінчик пальця, що робить їх одними з найменших земноводних на планеті. Melanobatrachus indicus є єдиним представником своєї родини і живе виключно під поваленими колодами в густих тропічних лісах Західних Гат.
Їхня назва невипадкова: тіла жаб вкриті фантастичними плямами, що нагадують зоряне небо. Всупереч поширеній думці, це забарвлення не є попередженням про токсичність. За словами Раджкумара К., члена та дослідника Лондонського зоологічного товариства (ZSL), яскраві візерунки виконують комунікативну функцію – жаби використовують їх для спілкування між собою.
Знахідка і зникнення
На початку 2020 року Раджкумару пощастило помітити сім особин цього рідкісного виду в тропічних лісах Західних Гат. Однак пандемія COVID-19 завадила йому регулярно відвідувати місце проживання земноводних. Коли дослідник зміг повернутися на місце, картина його шокувала.
«Велика красива повалена колода, яка служила житлом для жаб, була повністю зламана і зрушена з місця», — сказав Раджкумар. Рослинність навколо була нещадно витоптана, а самі жаби, втративши свої притулки, безслідно зникли.
Розслідування: хто винен?
Спочатку Раджкумар припустив, що пошкодження могли завдати бурі мангусти, які мешкають у цих лісах. Однак ця версія швидко відпала – мангусти фізично не в змозі перевернути таку масивну колоду.
Відповідь знайшли після розмови з місцевим трекером. Він розповів, що це місце неодноразово відвідували фотографи-натуристи – кілька невеликих груп. Раджкумар зв’язався з іншими провідниками, і поступово вимальовувалась тривожна картина того, що сталося.
Смертельна фотосесія
За словами трекерів, фотографи цілеспрямовано перевертали колоди в пошуках рідкісних жаб. Виявивши амфібій, вони підбирали їх без рукавичок і переносили в «фотогенічні» місця – зарослі мохом коряги або мальовничі фони – щоб отримати ефектні фотографії.
Ця дія виявилася фатальною. Галактичні жаби, як і багато амфібії, дихають шкірою, що робить їх надзвичайно вразливими до зовнішніх впливів. Прямий контакт з руками людини для них смертельний.
«Вони переміщували тварин з місця на місце в пошуках кращих ракурсів», — розповідає один із слідознавців. «Того дня вони забрали п’ять чи шість жаб». Двоє з них загинули прямо на місці – фотографи занадто довго тримали їх у руках».
Етичність фотографування природи викликає сумніви
Ця історія піднімає гостре питання етики у сфері фотографії дикої природи. В епоху соціальних мереж і візуального контенту гонитва за унікальними кадрами часто затьмарює здоровий глузд і повагу до природи. Фотографи, керовані бажанням отримати лайки та визнання, забувають про благополуччя своїх об’єктів.
Професійне співтовариство фотографів природи давно виробило етичні кодекси, основним принципом яких є: добробут тварини важливіший за фотографію. Забороняється маніпулювати дикими істотами, знищувати їхнє середовище існування, створювати стресові ситуації заради фотозйомки.
Що можна було зробити інакше?
Фотографування рідкісних видів вимагає не тільки технічної майстерності, а й глибоких знань біології. Досвідчені фотографи дикої природи:
- Використовуйте довгооб’єктиви для зйомки на відстані
- Ніколи не торкайтеся земноводних голими руками
- Не переміщуйте тварин з їх природного середовища
- Мінімізуйте їх присутність і не залишайте слідів
- Працюйте з місцевими екологами та дотримуйтесь їхніх рекомендацій
Галактичних жаб можна легко сфотографувати в їхньому природному середовищі, під колодою, без стороннього втручання. Такі фотографії були б не менш цінними з наукової та естетичної точки зору.
Ціна красивої рамки
Історія галактичних жаб не поодинокий випадок. У всьому світі є випадки, коли фотографи завдають шкоди рідкісним видам: турбують гніздяться птахів, виманюють спалахами нічних тварин, топчуть крихкі екосистеми.
Особливо вразливі види, які знаходяться на межі зникнення. Втрата навіть кількох особин може бути критичною для всієї популяції. У разі Melanobatrachus indicusяка вже перебуває під загрозою через втрату середовища існування, загибель семи особин є непоправною втратою.
Раджкумар і Лондонське зоологічне товариство закликають фотографів природи бути більш відповідальними. Краса природи не повинна ставати причиною її знищення. Кожен, хто бере в руки фотоапарат, має пам’ятати: ми лише гості у світі дикої природи, і наш обов’язок – зберегти її для майбутніх поколінь.
